Buz Çağının
Dev Hayvanları
En eski buz çağı 2,4 milyar yıl önce başlayıp 2,1 milyar yıl önce sona eren (yani tam 300 milyon yıl süren) büyük buz çağıdır. Bilim insanları bu döneme Kartopu Dünya Dönemi der; çünkü o dönemde bütün dünya hatta okyanuslar bile buzla kaplıydı. Dünya uzaydan dev bir kartopu gibi görünüyordu.
4,6 milyar yıllık Dünya tarihinde 11 buz çağı yaşandı. 1,8 milyon yıl önce başlayan ve yaklaşık 12 bin yıl önce sona eren son buz çağına Büyük Buz Çağı denir. Bu dönemde Dünya yüzeyinin üçte biri buzla kaplıydı. Buzullar, Kuzey Amerika ile Avrasya’nın ortalarına kadar gelmişti ve yaklaşık bir kilometre kalınlığındaydı.
Son buz çağında hava çok soğuk ve yaşam da çok zordu. Dünyanın buzlarla ve buzullarla kaplı bölgelerinde yaşayan hayvanlar çetin iklim koşullarında yaşayabilmek için kalın yağ tabakaları ve kalın kürkler gibi birtakım uyum özellikleri geliştirmişti. O dönemde yeryüzünde insanların yanı sıra mamutlar, kılıç dişli kaplanlar, tüylü gergedanlar, dev tembel hayvanlar, büyük ayılar, gliptodontlar ve bugün yaşamayan daha birçok büyük cüsseli hayvan türü yaşıyordu.
Mamut yaklaşık 5 milyon yıl öncesinden itibaren Güney Amerika, Antarktika ve Avustralya dışında bütün kıtalara yayılmış bir memeliydi. On değişik türü vardı. En büyük türünde omuz yüksekliği 4 metreyi ve ağırlığı da 8 tonu buluyordu.
Kılıç dişli kaplan ya da smilodon yaklaşık 3 milyon yıl önceden 12 bin yıl önceye kadar Kuzey ve Güney Amerika'da yaşamıştı. Bu dev kediler, yetişkin olduklarında 300 kilo ağırlığa ve 2,75 metre uzunluğa ulaşabiliyordu. Çeneleri 120 derece açılabiliyordu ve uzun dişleri yaklaşık 20 santimetreydi.
Tüylü gergedan, Avrasya steplerinde mamut türleriyle bir arada yaşamış ürkütücü bir hayvandı. Omuz yüksekliği 2 metreyi ve ağırlığı da 2 tonu buluyordu. Uzun boynuzu yaklaşık 1,4 metreydi.
Megateryum ya da dev yer tembel hayvanı Güney Amerika’da yaşayan bir hayvandı. Uzunluğu 6 metreyi ve ağırlığı da yaklaşık 4 tonu buluyordu. 
Arctodus ya da küçük suratlı dev ayı yaklaşık 1,8 milyon yıl öncesinden 11 bin yıl öncesine kadar Kuzey Amerika’da yaşamıştı. Omuz yüksekliği 1,5 metre kadar olan bu dev ayının ağırlığı ortalama 1.000 kiloydu.
Yaklaşık 10 bin yıl önce soyu tükenen dev gliptodonun boyu 3,3 metreyi, yüksekliği 1,5 metreyi ve ağırlığı da 2 tonu buluyordu. Tükenmeden önce insanlar, onları avlayıp kalınlığı 2,5 santimetreyi bulan kabuklarını soğuk havalarda barınak gibi kullanırdı.
Megaloceros ya da dev sığın son buz çağında Avrasya’da yaşamıştı. Omuz yüksekliği 2 metre ve ağırlığı da ortalama 700 kiloydu.
Jana Kollarova / Shutterstock.com
Dev bizon ya da uzun boynuzlu bizon son buz çağında Kuzey Amerika, Alaska ve Meksika’ya kadar olan bölgede yaşamıştı. Omuz yüksekliği 2,3 metre ve ağırlığı da ortalama 1,6 tondu.Soytükeniş
