Madagaskar dünyanın dördüncü büyük adasıdır. Demir oksit (yani pas) açısından zengin toprağının kırmızıya çalan rengi nedeniyle Madagaskar’a “Büyük Kızıl Ada” denir. Burası yeryüzünde insanların en son yerleştiği büyük bölgelerden biridir. Madagaskar’a insanların ilk kez geldiği tarih MÖ 2000’li yıllar iken insan yerleşimlerinin başladığı tarih ise MS 360’lı yıllardır. İlk olarak Endonezya’dan yerleşimcilerin geldiği Madagaskar’a daha sonra Arabistan ve Afrika’dan insanlar yerleşti. Adada konuşulan Malagasi dilinde buraya Madagasikara ya da kısaca Mada denir. Ülkenin resmi adı Madagaskar Cumhuriyeti’dir.