Çok geniş, ağaçsız, soğuk ve çorak bölgelere “tundra” denir. Tundralar düzlük, dağlık ya da tepelik olabilir. Genellikle Avrupa’nın, Kuzey Amerika’nın ve Asya’nın sürekli donmuş olan kutuplara yakın bölgeleri ile ormanların başladığı hat arasında kalan bölgelere denir. Çok çetin koşulların hüküm sürdüğü tundralar hakkında biraz daha ayrıntılı bilgi edinmeye ne dersiniz?
Tundra iklimi değişkendir ama genellikle soğuktur -hem de çok soğuk. İki mevsim olur: yaz ve kış. Yaz genellikle 6-10 hafta kadar sürer. Kutba yakın bölgelerde yaz ortasında 5-10 derece olan hava sıcaklığı kış ortasında -30 derecelere düşer. Yazın haftalar boyunca aydınlık ve kışın da haftalar boyunca karanlık olur. Rüzgar, kutuplardaki kadar sert esmez. Yıllık yağış miktarı metrekareye 40 santimetreden azdır. Bunun çoğu yaz yağmuru şeklinde gerçekleşir. Toprak yılın çok büyük bölümünde donar. Donmuş toprağa “permafrost” denir.
Yeryüzünün yaklaşık yüzde 20’si tundradır.
Tundraların dünyadaki hava sıcaklığını kararlı bir yerde tutmada çok önemli bir rolü vardır.
Tundrada Yaşam
Tundrada biyoçeşitlilik azdır. Soğuk ve sert tundra zemininde anca küçük boylu bitkiler, çalılar, yosunlar ve likenler büyüyebilir. Burada yetişebilen tek ağaç türü, cüce söğüttür ve boyu 10 santimetre dolayındadır.
Böylesi çetin koşullarda yaşayan hayvan türü de çok değildir. Ren geyikleri, kar baykuşları, misk öküzleri, kar kazları, kutup tilkileri, kutup tavşanları, alaca şahinler ve kutup ayıları tundrada yaşayan başlıca hayvanlardır.
Tundralarda çok az sayıda insan yaşar-yaşayabilir. İnuitler ve Nenetler bunların başında gelir.
Tundralarda toprakta çok sayıda bakteri ve mantar türü yaşar.
Antarktika’nın adaları tundra sayılır. Anakara çöl kabul edilir.
Kutup ışıklarının (aurora borealis) en iyi görüldüğü yerlerden biri tundralardır.
