Zırhlı Hayvanlar
Sert kabuklu hayvanların zırhı, taşıdıkları kabuklarıdır. Bu zırh, genelde kemiksi plakalardan oluşur ve hayvanı dış tehlikelerden koruyan sert bir kalkan görevi görür. Yırtıcı hayvanların dişleri ve pençeleri zırha zarar veremez, böylelikle zırhlı hayvanın hayatta kalma şansı artar.
Zırh, doğal seçilimin bir sonucudur. Zırhlı hayvanlar daha güvende oldukları için daha uzun yaşar, bu sayede daha çok yavru sahibi olur ve bu özellik yavrularına aktarılır. Zırh, milyonlarca yıl boyunca yavaş yavaş oluşmuş olup çevrede çok sayıda yırtıcı hayvanın bulunması bu gelişimi desteklemiştir.
Zırh, yırtıcıların yanı sıra güneşe karşı da korunma sağlar.
Pangolin
Pangolin, Afrika ve Asya’nın tropikal bölgelerinde yaşayan bir memelidir. Bütün bedeni üst üste binen büyük, keratinden (saçımızı ve tırnaklarımızı oluşturan madde) pullarla kaplıdır. Pangolinler, tehlike anında yuvarlanarak top şeklini alırlar. Zırhları, onları neredeyse dokunulmaz hale getirir, öyle ki; top haline geldiklerinde leoparlar bile onları açmakta zorlanır. Pangolinler, geceleri aktif olurlar. Uzun ve yapışkan dillerini kullanarak karınca ve termitlerle beslenirler.
Kaplumbağa
Kaplumbağanın çok sağlam bir kabuğu vardır. Bu kabuk iki parçadan oluşur. Üst kısma “karapas”, alt kısma “plastron” denir. Plastron ve karapas temel olarak kemikten oluşur; ancak her ikisi de üst yüzeyde keratin plakalarıyla kaplıdır. Kaplumbağa, tehlike anında başını ve ayaklarını bu kabuğun yani zırhının içine çeker. Kabuğu adeta taş gibidir; aşılması neredeyse olanaksızdır.
Kara hayvanlarının zırhı serttir. Deniz hayvanlarınınki daha esnek olur. Böylece rahatça yüzerler.
Armadillo
Armadillo, Güney ve Orta Amerika’ya özgü bir memelidir. Karıncalar ve diğer böceklerle beslenir. Geceleri aktiftir. Toprakta tünel kazıp içinde yaşar. Bedeni küçük, kemiksi plakalardan oluşan esnek bir kabukla sarılıdır. Armadillo zırhı, yalnızca savunma işine yaramaz, aynı zamanda sıcaklık düzenlemesine de yardımcı olur.
Armadillo
Armadillo, Güney ve Orta Amerika’ya özgü bir memelidir. Karıncalar ve diğer böceklerle beslenir. Geceleri aktiftir. Toprakta tünel kazıp içinde yaşar. Bedeni küçük, kemiksi plakalardan oluşan esnek bir kabukla sarılıdır. Armadillo zırhı, yalnızca savunma işine yaramaz, aynı zamanda sıcaklık düzenlemesine de yardımcı olur.
Zırhlı kertenkele
Afrika’ya özgü bu kertenkelenin vücudunu saran pullu derisinde, kalın ve kemikli plakalar da bulunur. Bu kertenkelelerin en popüler türü olan Dev Kuşaklı Kertenkele, kayaların arasındaki çatlaklarda yaşar. Kuyruğunu zırh olarak kullanır ve tehlike anında onu bükerek düşmanına doğru çevirir. Zırhı, kurak ortamlarda su kaybını en aza indirmeye de yardımcı olur.
Midye, istiridye ve deniztarağı
Midye, istiridye ve deniz tarağı gibi çift kabuklular, en temel zırhlı hayvanlardır. Bedenleri, menteşeye benzer bir yapı ile birbirine bağlı iki sert kabuktan oluşur. Kalsiyum karbonattan meydana gelen bu kabuklar, yırtıcılara karşı dayanıklı bir koruma sağlar.
Gliptodon
Gliptodon dev bir armadilloya benziyordu. Yaklaşık olarak bir araba büyüklüğündeydi. Tek parçadan oluşan kalın kabuğu, sırtını tamamen örterdi. Bu kabuk, yüzlerce altıgen kemik plakadan oluşuyordu. Kuyruğunda da ağır bir topuz bulunuyordu. Bu topuzu kendini savunmak için kullanırdı. Zırhı taş gibi sert olan bu hayvanların soyları yaklaşık 11.000 yıl önce, Buz Devri'nin sonunda tükendi.
Doedikurus
Doedikurus, binlerce yıl önce Güney Amerika’da yaşamış olan dev bir memeliydi. Gliptodon ailesinin bir üyesi olan doedikurus aslında armadilloların, çok büyük bir akrabasıydı. O da zırhlıydı. Ayrıca kuyruğunda kemikten, büyük ve sivri çıkıntılar vardı. Yaklaşık 4 metre uzunluğundaydı. Zırhı taş gibi sertti. Soyları, yaklaşık 11.000 yıl önce, Buz Devri’nin sonunda tükendi.
Ankilozor
Ankilozor, Geç Kretase döneminde Kuzey Amerika’da yaşamış bir dinozordu. Bedeni tümüyle zırhla kaplıydı. "Zırhlı kertenkele” anlamına gelen adını da bu özelliğinden almıştı. Ayrıca, sırtında kemiksi plakalar bulunurdu. Kuyruğunun ucunda kemikten, büyük bir topuz vardı. Bu topuz, onun için çok etkili bir savunma sistemiydi.
Triseratops
Bu dinozorun adı "Üç Boynuzlu Yüz" anlamına geliyordu ve Geç Kretase devrinin en bilinen dinozorlarından biriydi. Zırhı, büyük ölçüde kafatasının uzantısı olan dev bir boyun “yaka”sı ve üç boynuzdan oluşuyordu. Boyun yakası, omuzlarını ve boynunu saldırılardan koruyordu.
